« Regarder très loin, vers des cultures très différentes » et, dans une même intention, « regarder sa propre culture de loin ». Ce double décentrement constituerait, selon Claude Lévi-Strauss, l’essence et l’originalité de l’approche ethnologique.
C’est ce mouvement simultané de rapprocher le lointain et d’éloigner le proche qui anime les éditions Dépaysage, à travers deux collections : l’une consacrée aux études autochtones, « L’entaille d’Orphée », et l’autre aux grands problèmes contemporains abordés par les sciences humaines et sociales en général, et par l’anthropologie en particulier, « Sous l’écorce ».
Mais aucune science au monde ne permet de restituer l’expérience humaine dans sa plénitude. Seule a cet immense pouvoir la littérature. Aussi, les éditions Dépaysage visent-elles, à travers la collection « Talismans », à faire connaître la langue puissante et les imaginaires féconds des auteur·e·s autochtones d’Amérique du Nord.
La création des éditions Dépaysage est, enfin, une manière d’hommage à l’œuvre littéraire et à l’humanisme de Jacques Lacarrière, le dernier périégète.